Şubat 2017’de, Amerika Birleşik Devletleri (ABD) Başkanı Donald Trump göreve geldikten sonra ABD Senatosu’nun New Jersey eyaleti Senatörü Robert Menendez’in ABD Dışişleri Bakanı Tillerson’a yönelttiği sorular Türkiye açısından dikkat çekiciydi. Diğer bir dikkat çeken husus ise Tillerson’ın göreve gelmesinin hemen sonrasında Türkiye – Ermenistan ilişkilerinin ABD dış politikasında ilk sırada yer alan bir mesele olduğu düşünülerek bu konunun gündeme getirilmesidir[1]. Senatör Menendez’in kaygılarının ABD dış politikasından çok Ermeni diasporasının çıkarlarının savunulmasını ilgilendirdiği görülmektedir. Dışişleri Bakanı Tillerson’a Senatör Menendez’in yönelttiği sorulara kısa cevaplar vermesi de dikkat çekicidir[2].

Hatırlanacağı üzere, Senatör Robert Menendez 24 Nisan 2017’de ABD Senatosu’na, ABD’nin dış politikasının, insan haklarına, insanlığa karşı işlenen suçlara,ilişkin konularda uygun anlayış ve hassasiyeti yansıtmasının bir göstergesi olduğu gerekçesi ile Ermeni iddiaları hakkında bir karar tasarısı sunmuştu[3]. Amerika Ermeni Ulusal Komitesi (İng. Armenian National Committee of America – ANCA)’nin başkanı Aram Hamparian da Senatör Menendez’e ve çalışma arkadaşlarına böyle bir düzenlemeyi getirdikleri için şükranlarını sunmuştu[4]. Anlaşılacağı gibi, Senatör Menendez, Ermeni diasporası mensuplarının yakınlık duyduğu, güvendiği bir isimdir. Menendez 1995’ten beri ABD Kongresi içinde Ermeni İlişkileri Grubu’nda (Group for Armenian Affairs in the US Congress) yer almaktadır.[5]

2015 yılında, hakkında düzenlenen yolsuzluk iddianamesinden sonra, New Jersey Senatörü, kendisinin resmi Senato internet sitesinde yazıldığına göre hakkında çıkan suçlamalarla mücadele etmek için geçici olarak istifa ettiği belirtilmiştir[6].

Şimdi de New Jersey Senatörü Robert Menendez yolsuzluk davaları ile tekrar gündemdeki yerini almıştır[7]. Savcılar; Menendez'in arkadaşı ve doktoru Salomon Melgen’e sağladığı siyasi olanaklar karşılığında pahalı tatiller ve kampanya bağışları elde ettiğini öne sürmektedir. Söz konusu yolsuzluk davasının iki yıldan daha uzun sürebileceği anlaşılmaktadır.

New Jersey Senatörü Demokrat Robert Menendez, 36 yıl sonra görev başındayken yolsuzluktan yargılanacak ilk senatör[8] olarak dikkat çekmektedir. Menendez suçlu bulunmasına rağmen istifa etmezse, Anayasa'ya göre Senato tarafından Menendez’in üyeliğinin düşürülmesi gündeme gelecektir. Senatör Robert Menendez’e yönelik suçlamalar göz önünde bulundurulduğunda, kişisel menfaat söz konusu ise Ermeni diasporasının çıkarları için (hem de kendi çıkarları için) neler yapabileceği görülmektedir. Menendez’in adının karıştığı söz konusu yolsuzluk gelişmesi hem ABD dış politikası için hem de Türkiye – ABD ilişkilerinin Ermeni cephesi göz önünde bulundurulduğunda önemli bir gelişme olarak göze çarpmaktadır.